En 1907, cela fait dix ans que Kees van Dongen est installé à Paris. Hollandais proche des milieux anarchistes, prompt à la caricature et à la dénonciation sociale, il œuvre comme illustrateur de revues telles que La revue Blanche, L'Assiette au beurre, La Caricature ou encore Gil Blas, où il représente le milieu de la rue, ses particularités et sa hiérarchie avec un sens aigu de l'observation.

Artiste d'avant-garde, il est affilié au fauvisme. Par sa palette de couleurs pures et vibrantes van Dongen reste le meilleur artificier du mouvement. Il transpose les distorsions graphiques de ses illustrations dans le domaine de la couleur.
Il place le portrait au cœur de son œuvre, se focalisant sur le corps féminin, assumant totalement transgression sexuelle et érotisme.

Notre œuvre représente le chanteur travesti d'origine roumaine "Modjesko", surnommé également "la Patti noire" qui travaillait à Rotterdam entre 1905 et 1907. Il était connu pour sa voix de soprano qui lui permettait de chanter en duo avec lui-même.

Notre œuvre emprunte des couleurs explosives, le chanteur est présenté de face et en pied, la touche est violente, immédiate, la palette électrique. Les rouges, verts et jaunes vifs mettent le sujet sous le feu des projecteurs !

Le portrait sur toile de Modjesko aujourd'hui conservé au Musée d'Art Moderne de New York a figuré à la galerie Bernheim-Jeune dans l'exposition Portraits d'Hommes en décembre 1908, cette information permet de dater les deux études de 1907.

Cette œuvre forte témoigne non seulement du monde interlope des nuits parisiennes dont Van Dongen était un fervent observateur, mais illustre aussi les expérimentations stylistiques et formelles novatrices de cette grande époque de l'avant-garde parisienne.