Réalisé circa 1900 – 1905, Vase de fleurs des Champs est un sublime pastel d’Odilon Redon affirmant le goût de l’artiste pour la botanique qu’il découvrit grâce à son amitié de jeunesse avec Armand Clavaud dans leur ville natale de Bordeaux. Odilon Redon à souvent cherché son inspiration du côté de la nature, ici sur un fond clair il représente différents types de fleurs et de feuillages bien réels, mêlant marguerites et ombellifères à des dahlias. Les fleurs ont souvent été présentes dans son œuvre le plus souvent transfigurées, il est vrai, par son imaginaire onirique. Il faudra attendre le nouveau siècle pour qu’elles deviennent un sujet à part entière, traitées en autant de bouquet libres et chatoyants, toujours brossées sur un fond neutre et installés dans des vases. En 1903, il expose ses bouquets chez Durand-Ruel et rencontre aussitôt le succès critique et commercial. Les années sombres sont oubliées, et chacun loue la poésie et l’harmonie de ses compositions. Ce qui intéresse Redon, ce n'est pas la fleur pour elle-même mais plutôt les jeux de formes et de couleurs qu’elle lui offre. Cette manière de peindre s’apparente à celle des flamands du siècle d’or : il associe des variétés s’épanouissant à des saisons différentes se préoccupant plus de poésie que de réalisme.

Notre chef d’œuvre s’inscrit dans une série de représentations de bouquets, souvent composés de fleurs rustiques. Le contenant n’est pas anodin : sur nombre de tableaux, à l’image du nôtre, apparait ce même vase polychrome, à fond bleu et à ramages pourpres, apportant son éclat précieux à l’ensemble. Ainsi le retrouve-t-on dans un autre Bouquet de fleurs, exposé au Metropolitan Museum de New-York, très proche du notre et aux dimensions identiques. Ce vase est une création et un présent de sa grande amie, la céramiste Marie Botkin ; issue d’une famille de collectionneurs russes, elle fréquenta les cercles artistiques français des années 1900. Redon a d’ailleurs laissé deux portraits d’elle, dont l’un conservé au musée d’Orsay.

Outre son éblouissante réussite esthétique, notre Vase de fleurs des champs possède une provenance sans faille. Il a été acquis en janvier 1935 par le collectionneur F.Javal auprès du grand marchant d’art Jos Hessel, dont la galerie au 26 rue La Boétie voisinait celle de Paul Rosenberg. Depuis, le pastel inédit était demeuré dans la même famille.