Joan Miró figure incontournable du surréalisme et de l'art moderne, appréciait particulièrement le poète et romancier Alfred Jarry (1873 - 1907), pour son génie verbal, son humour subversif et ses personnages burlesques. En 1888, Jarry invente le personnage d'Ubu. Pour Miró, cette figure monstrueuse est un triste écho de la réalité du régime franquiste espagnol. Illustrer Ubu devient pour Miro un véritable moyen de prendre position sur un mode satirique et ironique, pour dénoncer la naissance et la folie d'un monstre incontrôlable. C'est en février 1948, de retour en France après un long séjour à New York, que Miró et l'éditeur d'art Tériade reprennent le projet d'une édition illustrée d'Ubu roi, « un des chefs-d’œuvre comiques de la scène française » assure Apollinaire. De cette rencontre nait trois ouvrages lithographiés par Miro illustrant l’histoire d’Ubu Roi. Il imagine même une suite montrant son enfance ou l’exil d’Ubu aux Baléares. D’une planche à l’autre, Miro traduit par un enchevêtrement de lignes et de couleurs vives l’univers fantasque d’Ubu comme en témoigne admirablement le présent dessin recto – verso ayant servi comme œuvre préparatoire.
Avec une économie de moyen formidable, Miro représente des petits personnages imaginaires composés de formes abstraites rappelant l’univers enfantin.