1915, la guerre sévit dans les tranchées de l'Argonne, Fernand Léger est mobilisé sur le front. Artiste insatiable, ce virtuose s'exerce à figurer la vie des soldats. Les moyens manquent et c'est sur des planches de bois de palissade ou de caisse de munitions que Fernand Léger réalise la plupart des oeuvres que l'on connaît aujourd'hui. Sur l'une d'elles, cette même année, il exécute sa "Popote de la vache enragée". C'est le titre choisi par l'artiste pour représenter son Capitaine, le Capitaine Blanc à qui il offrira le tableau - courant à grandes enjambées après une vache, qui de toute évidence, et, toute enragée qu'elle soit, garnissait trop souvent les assiettes aux mess des officiers, mess où il partageait sa table avec son Capitaine. Léger fait alors référence, non sans humour, au fameux "corned-beef".