Alexandre Archipenko

Né à Kiev en 1887, Alexandre Archipenko commence des études aux Beaux-Arts de sa ville natale avant de les quitter pour suivre sa propre voie. Curieux des mouvements d’avant-garde européens, il arrive à Paris en 1908, où il s’installe rapidement à La Ruche, haut lieu de l’art moderne dans le quartier de Montparnasse.

Dans cet atelier collectif bouillonnant de jeunes artistes français et étrangers, il découvre le cubisme, le fauvisme, et les expérimentations plastiques qui marquent alors la capitale.

Archipenko s’impose rapidement comme un pionnier de la sculpture cubiste, transposant dans le volume les recherches que Picasso et Braque mènent en peinture. À Paris, il fréquente les cercles d’avant-garde, expose au Salon des Indépendants et ouvre un atelier-école rue Départ, à Montparnasse, où il forme à sa vision révolutionnaire de la sculpture.

Il est l’un des premiers à intégrer le vide comme élément sculptural et à combiner des matériaux inattendus, faisant de la figure humaine un véritable terrain d’abstraction.

Membre à part entière de l’École de Paris, Archipenko a renouvelé les bases mêmes de la sculpture moderne. Son séjour à Montparnasse, interrompu par la guerre et l’exil, reste fondateur. Il quitte l’Europe pour les États-Unis en 1923 et s’y établit définitivement. Son influence est immense, non seulement dans la sculpture, mais aussi dans les arts appliqués et l’enseignement artistique du XXe siècle.